Ikan bilis memang bahan wajib dapur Malaysia, daripada sambal nasi lemak hingga sup sayur dan kuah mi. Kalau beli banyak sekali gus di pasar basah atau pasar raya, memang jimat. Masalahnya, cuaca kita panas dan lembap. Ikan bilis yang dibiarkan dalam plastik di atas kabinet boleh jadi lembik, berbau atau berkulat lebih cepat daripada yang kita sangka. Ini cara menyimpannya dengan betul, berapa lama ia boleh tahan, dan bila masanya untuk buang saja.

Jawapan ringkas: simpan kering, kedap udara dan sejuk

Ikan bilis tahan lama kerana ia dimasin dan dikeringkan. Musuh utamanya ialah kelembapan, udara, haba dan serangga. Jadi peraturan asasnya mudah:

  • Pastikan ikan bilis benar-benar kering sebelum disimpan
  • Simpan dalam bekas kedap udara, bukan plastik asal yang diikat getah
  • Lagi sejuk tempat simpanan, lagi lama ia tahan

Untuk kebanyakan rumah di Malaysia, peti sejuk atau peti beku ialah pilihan paling selamat, terutama kalau anda beli dalam kuantiti besar.

Berapa lama ikan bilis boleh tahan?

Tempoh sebenar bergantung pada tahap kekeringan dan kualiti ikan bilis semasa dibeli, jadi panduan berbeza-beza. Di bawah ialah anggaran yang berhati-hati:

  • Suhu bilik (dalam almari dapur): lebih kurang 2 hingga 4 minggu, dalam bekas kedap udara dan jauh dari dapur gas atau tingkap yang terkena matahari. Dalam cuaca lembap, lebih baik habiskan lebih awal.
  • Peti sejuk: lebih kurang 2 hingga 3 bulan dalam bekas kedap udara.
  • Peti beku: sehingga lebih kurang 6 bulan. Ia mungkin selamat lebih lama, tetapi rasa dan teksturnya boleh mula merosot.

Apa pun tempohnya, sentiasa periksa ikan bilis sebelum guna. Tanda-tanda kerosakan (dijelaskan di bawah) lebih penting daripada kiraan hari.

Sebelum simpan: pilih dan sediakan dengan betul

Pilih ikan bilis yang elok semasa membeli

Penyimpanan yang baik bermula di kedai. Semasa membeli, perhatikan:

  • Ikan bilis terasa kering dan tidak melekit bila dipegang
  • Warnanya keperakan atau keputihan yang sekata, bukan kekuningan atau kemerahan
  • Baunya bau laut yang biasa, bukan bau hancing atau tengik
  • Tiada tompok kulat atau serangga kecil dalam bungkusan

Kalau beli di pasar basah, pilih gerai yang laku supaya stoknya sentiasa baharu.

Siang dulu atau simpan terus?

Ramai suka buang kepala dan perut (siang) ikan bilis sekali gus sebaik balik dari pasar, supaya senang nak masak nanti. Ini memang menjimatkan masa. Cuma ingat dua perkara:

  • Siang dengan tangan yang kering dan di atas permukaan yang kering
  • Jangan basuh ikan bilis sebelum disimpan. Air akan memendekkan hayatnya dan menggalakkan kulat. Basuh atau rendam hanya sejurus sebelum memasak.

Kalau ikan bilis terasa sedikit lembap

Kadang-kadang ikan bilis yang dibeli tidak cukup kering. Kalau ia tiada kulat dan baunya masih elok, anda boleh keringkan semula sebelum simpan:

  1. Sangai (goreng tanpa minyak) dalam kuali dengan api perlahan sambil dikacau, sehingga terasa kering dan rangup sedikit.
  2. Atau bakar dalam ketuhar pada suhu rendah selama beberapa minit, sambil diperhatikan supaya tidak hangus.
  3. Biarkan sejuk sepenuhnya sebelum dimasukkan ke dalam bekas. Kalau masih suam, wap akan terperangkap dan jadi lembap semula.

Kalau sudah ada kulat, jangan cuba selamatkan. Buang saja.

Cara simpan ikan bilis mengikut tempat

Dalam almari dapur

Sesuai untuk kuantiti kecil yang akan habis dalam beberapa minggu.

  • Gunakan balang kaca atau bekas plastik yang tutupnya rapat
  • Letak di tempat yang sejuk, kering dan gelap, jauh dari dapur, sinki dan cerek nasi
  • Gunakan sudu kering setiap kali mengambil ikan bilis, jangan guna tangan basah

Dalam peti sejuk

Pilihan yang baik untuk kegunaan harian.

  • Masukkan dalam bekas kedap udara atau beg zip yang dikeluarkan udaranya
  • Bekas kedap udara juga mengelakkan bau ikan bilis meresap ke makanan lain
  • Bila keluarkan dari peti sejuk, ambil apa yang perlu dan tutup serta masukkan semula dengan cepat. Bekas sejuk yang dibiarkan terbuka di luar akan berpeluh, dan titisan air itu boleh menyebabkan ikan bilis jadi lembap.

Dalam peti beku

Paling sesuai kalau anda beli sekilo atau lebih.

  1. Bahagikan ikan bilis kepada beberapa bekas atau beg kecil, cukup untuk seminggu dua penggunaan.
  2. Keluarkan udara sebanyak mungkin dari beg.
  3. Tulis tarikh simpan pada setiap beg.
  4. Keluarkan satu bahagian pada satu masa, dan pindahkan ke peti sejuk untuk kegunaan harian.

Cara ini mengelakkan seluruh stok terdedah kepada udara dan wap setiap kali anda membuka bekas. Ikan bilis tidak keras membeku seperti daging, jadi selalunya ia boleh terus digoreng atau dimasukkan ke dalam masakan tanpa perlu dicairkan.

Bagaimana dengan ikan bilis yang sudah digoreng?

Sesetengah keluarga suka goreng ikan bilis banyak-banyak untuk dimakan dengan nasi lemak atau bubur sepanjang minggu. Ikan bilis goreng lebih cepat rosak berbanding yang mentah kerana minyaknya boleh menjadi tengik.

  • Toskan minyak dengan baik dan biarkan sejuk sepenuhnya
  • Simpan dalam bekas kedap udara
  • Pada suhu bilik, sebaiknya habiskan dalam masa sehari dua
  • Dalam peti sejuk, lebih kurang seminggu

Kalau ia sudah berbau tengik atau tidak rangup lagi walaupun dipanaskan, buang saja. Sambal ikan bilis pula lebih baik dirujuk mengikut panduan penyimpanan sambal kerana kandungan airnya lebih tinggi.

Tanda ikan bilis sudah rosak

Buang ikan bilis jika anda nampak mana-mana tanda ini:

  • Kulat: tompok putih berbulu, hijau atau kehitaman. Jangan hanya buang bahagian yang berkulat, kerana kulat boleh merebak lebih jauh daripada yang kelihatan. Buang seluruh bekas.
  • Bau pelik: bau hancing, masam atau tengik yang kuat, berbeza daripada bau ikan bilis yang biasa
  • Tekstur melekit atau berlendir
  • Warna berubah menjadi kekuningan pekat, kemerahan atau gelap secara luar biasa
  • Serangga atau kutu dalam bekas

Kalau ragu-ragu, buang saja. Harga sebungkus ikan bilis jauh lebih murah daripada risiko sakit perut seisi rumah.

Tip tambahan supaya stok tak terbazir

  • Beli ikut keperluan. Kalau keluarga anda guna ikan bilis seminggu sekali, sekilo mungkin terlalu banyak untuk disimpan di almari.
  • Amalkan yang lama dulu. Letakkan bekas yang lebih lama di depan dan guna dahulu.
  • Guna serbuk ikan bilis. Ikan bilis yang hampir habis tempoh tetapi masih elok boleh disangai, dikisar dan dijadikan perasa untuk sup, tumis sayur atau bubur. Simpan serbuk ini dalam bekas kedap udara di peti sejuk dan habiskan dalam beberapa minggu.
  • Kepala ikan bilis jangan dibuang terus. Kalau masih elok, ia boleh direbus untuk dijadikan stok sup.

Jejak stok ikan bilis dengan SuperSuri

Bahan kering seperti ikan bilis senang dilupakan di belakang almari atau di sudut peti beku. SuperSuri ialah aplikasi dapur percuma untuk isi rumah Malaysia yang membantu anda merekod apa yang ada di dapur, memberi peringatan sebelum bahan tamat tempoh, mencadangkan resipi Malaysia berdasarkan bahan yang sedia ada, dan menyusun senarai barang dapur untuk anda. Ia boleh digunakan dalam Bahasa Malaysia dan Inggeris, tanpa iklan, dan boleh dimuat turun di App Store dan Google Play.